Gamle Salten – hurtigrute, hotell og historier

Til daglig ligger Gamle Salten i Bodø, og der han hun hatt tilhold siden 1952, da fartøyet ble bygget. Vi går om bord Gamle Salten og møter kaptein Ole Normann Alexandersen. Han byr på kaffe fra byssa og mens vi ser oss omkring ser at dette er en ærverdig båt, med mye historie.  

– De kalte henne kystens orientekspress, sier kaptein Alexandersen.  

Og det er en båt av en viss standard, det bringer frem minner av filmene om mordet på Nilen. Her er soldekk og salong, her er mørkt interiør, grønne stoffsofaer, lugarer med egen brudesuite. Jukeboxen virker noe mer moderne, men passer godt inn i kulturmiljøet.  

– Vi drev hotellvirksomhet her og det fortsatte vi med lenge etter at hotellene kom på brygga. Vi serverte kveldsmat til sent ankomne gjester. Her møttes folk fra forskjellige kanter av landet og fortalt skrøner, ler han kapteinen.  

Skrønene blir fortsatt fortalt om bord, men hotelldriften måtte legges ned.  

– Konkurransen med de hotellene på land ble for hard. 

Ole Normann Alexandersen har vært i båtbransjen i mange år. Han jobbet i rederiet i nesten hele sitt voksne liv, og da han pensjonerte seg i 2004 gikk han raskt over til å jobbe med å få Gamle Salten, som sto brakk i Stavanger, tilbake i virksomhet. Han og en gruppe entusiaster fikk samlet sammen investorer, under ledelse av Morten Jakhelln, og dermed fikk de hentet båten hjem igjen.   

– Vi kjørte julebord allerede i november første året. Vi hadde 5-6 samtidig, på alle dekk. Så begynte vi med charterturer på våren. 

Restaurantbåt i Henningsvær

Gamle Salten er bevart så å si originalt, og fartøyet er byd solid, men som alle ting må de repareres når uhellet er ute.  

– Vi oppdaget et problem med tredekket, en morgen vi serverte frokost til gjestene så jeg at lampeskjermen fyltes opp med vann. Og jeg kunne ikke hente den ned med gjestene rundt, så jeg håpte klypene holdt lampene oppe i det lengste. Det var vanninntrenging i fra dekk.  

På et tidspunkt var Gamle Salten i Henningsvær som restaurantbåt i nesten 3 måneder. Det gikk rykter om at lokale krefter trodde det kom til å stjele kunder fra de fastboende, men tilbudet var så populært at alle opplevde vekst den sommeren.  

Byssa ble bestyrt av Michelin-kokker fra Trondheim, og de fant utfordringen med et noe trangere kjøkken vel verdt å jobbe med. Også lokale kjøkkensjefer var fornøyde med maten og tilbudet, kunne de fortelle Ole Normann. Å sitte på dekk, med deilig mat, i Henningsvær er ikke det verste en kan finne på.  

Selv mener kapteinen at båten har blitt brukt for sjeldent, selv om de har reist med kongelige, vært festivalfartøy restaurantbåt i Henningsvær med Michelin-kokker og kjørt sykkelreisende med mål om så reise fra fjelltopp til fjelltopp, med Gamle Salten som base.  

– Vi var på Reine en sommer, og hadde med et filmteam som var med på turen. Det var en artist som skulle opp å spille på fjellet, og det var dét uværet som kom! De var i land, men kom seg ikke om bord i båten. Så ille var været. Om natta hadde vi slitt alle fortøyninger, og da hadde avløpsrøret rusta så mye at det var vann overalt i båten. Kofferter kom flytene i gangen. En musiker ropte “hvor er notene mine?!”. De fløyt jo av gårde i kofferten, ler Alexandersen. 

Skolebåt

Kulturminnefondet har bidratt med 450.000 kr. over to prosjekter, og Gamle Saltens eiere har bidratt med nok til at inntjening kan brukes når ting på repareres.  

Årlig er oppimot 40 lærlinger innom fartøyet. De kommer fra hele landet til Bodø, og tar fagprøven som matros. Fagnemnda har fortalt Alexandersen at de håper på et langt samarbeid videre, for det er ikke så mange steder man kan ta matrosutdannelsen ferdig.  

– De som går om bord er interesserte i faget, de faller ikke i fra, og klarer de ikke første prøve, så kommer de tilbake etter noen måneder og prøver igjen.  

Det er mange historier om kan fortelles om Gamle Salten, så vi anbefaler at du tar turen innom for tar en prat med kapteinen. Det er vel verdt turen til Bodø alene.